「日本矯正歯科学会認定医」「歯学博士」とは？

はじめに

みなさんこんにちは！岡山県岡山市北区で矯正歯科専門クリニック「岡山A.you矯正歯科」を開院しました、院長の谷本あゆ子です。
このブログでは、私が矯正歯科医を志し、大学・大学院でどのように学び、そして現在に至るまでの道のりをお伝えしたいと思います。

患者さまからは「矯正歯科医って、どうやって専門性を身につけるのですか？」「日本矯正歯科学会認定医って、みんなよく調べているけど一体なに？」と聞かれることがあります。私自身の経験を知っていただくことで、安心して治療を任せていただけるきっかけになれば嬉しいです。

矯正歯科医を志した原点

矯正歯科医になりたいと思った一番の理由は、矯正歯科医である母の存在でした。
母は大学病院で長く勤務しており、帰宅が遅くなることもしばしばありましたが、不思議なことに愚痴を聞いたことは一度もありません。むしろ「患者さまから感謝される、とても良い仕事だよ」と誇らしげに話す姿が印象的でした。

その姿を見て育った私は、「私も母のように働きたい」と自然に思うようになりました。専門性を持って長く働けること、そして患者さまから直接「ありがとう」と言っていただけること。その両方に魅力を感じ、矯正歯科医という道を選びました。

子どもの頃、実は音楽（特にミュージカル）が大好きで、歌ったり、世界を駆け巡る仕事にも憧れていました。そんな夢は心のどこかに残したまま、最終的に選んだのは矯正歯科医としての道。いま振り返れば、この選択が私の人生の軸になったのだと思います。

歯学部時代に見つけた“楽しい”

歯学部では、虫歯治療、歯周病、口腔外科など幅広い分野を学びます。その中でも私が一番心惹かれたのは矯正歯科でした。

患者さまの資料をもとに診断・治療計画を立てる作業は、まるで未来をデザインするようでワクワクしました。ワイヤーを曲げる細かい作業は最初こそ苦戦しましたが、先生方に指導していただきながら取り組むうちにコツを掴み、「難しいけれど楽しい」と思えるようになりました。

成績も矯正歯科に関しては常に良く、「やっぱりこの道しかない」と強く確信するようになっていきました。

大学院での挑戦と学び

さらに専門性を高めるため、大学院へ進学しました。大学院生活は、臨床と研究の両立という厳しい日々。学部時代よりも深い知識を求められる一方で、主治医として患者さまを責任を持って治療する立場にもなり、強いプレッシャーを感じました。

その気持ちを家族に相談したとき、「恐怖心は悪いことではない。年月が経ってもその感覚を持ち続けることが大切だよ」と教えてくれました。この言葉に救われ、恐怖心を「責任感」に変えながら前に進むことができました。

また、指導医の先生からいただいた言葉も今でも心に残っています。
「矯正歯科に関しては、プロの仕事をしなくちゃいけないよ。」

その言葉をきっかけに、私は矯正歯科医としての姿勢を改めて自覚しました。矯正治療の長い歴史に裏打ちされた基礎基本から、細やかなテクニックまで、一つひとつを徹底して指導いただきました。単なる技術習得ではなく、「プロとして患者さまに責任を持つ覚悟」を学んだのは、この時期だったと思います。

研究室での経験

私は歯科薬理学講座に所属し、矯正歯科と深い関わりのある「筋肉」の研究に取り組みました。細胞を扱う実験は初めてで、失敗と試行錯誤の繰り返し。信頼できるデータを得るためには、同じ実験を何度も繰り返さなければなりませんでした。

診療を終えた後に研究室へ戻り、夜遅くまで実験や論文に向き合う毎日。大変な日々でしたが、先生方や先輩後輩、同期の仲間に支えられながら続けることができました。少しずつ成果が形になっていく過程で、「努力が実を結ぶ喜び」を知りました。

この経験から、「根拠を大切にする姿勢」が身につきました。それは今も臨床における大きな支えになっています。

認定医取得という節目

努力を重ね、博士号を取得し、日本矯正歯科学会の認定医となることができました。認定医は、矯正歯科を専門的に学び、数多くの臨床経験を積んだ歯科医師に与えられる資格です。

ただし、これはゴールではなくスタートライン。矯正歯科の分野は日々進歩しており、デジタル技術や新しい治療法が次々と登場しています。学びを止めず、常に最新の知識と技術を取り入れていくことが、矯正歯科医としての責務だと感じています。

「頑張ることはかっこいい」

私がここまで頑張れたのは、家族や関わってくださった周りの方々の支えがあったからこそ。大学や大学院で出会った仲間、指導してくださった先生方の存在はとても大きかったです。

夜遅くまで研究に取り組む同期、患者さまのために一切妥協せずに臨床に向き合う先輩。そんな姿を見ていると、「頑張ることは本当にかっこいい」と心から思いました。その思いがあったからこそ、私も前に進むことができました。

努力は決して楽ではありませんが、その姿は周りに勇気を与えるのだと学びました。そして私自身も、仲間の頑張る姿に背中を押されながら、ここまで歩んでこられたのだと思います。

周りへの感謝

矯正歯科医として歩んでこられたのは、決して私一人の力ではありません。尊敬する存在、指導してくださった先生方、仲間、そして患者さまのすべてが、私を支えてくれました。

研究で行き詰まったときに助けてくださった先生、不安を抱えていたときに励ましてくれた同期、「ありがとう」と声をかけてくださった患者さま。すべての出会いが、今の私をつくってくれたのです。

だからこそ、これからはその恩を地域の皆さまへ返していきたい。矯正歯科医として患者さまに寄り添い、安心して通える場所をつくることが、私にできる「感謝の形」だと考えています。

矯正歯科医として大切にしたいこと

矯正治療は、見た目の美しさを整えるだけではなく、噛み合わせや咀嚼機能の改善、さらには自信や心の健康にもつながる医療です。

尊敬する存在から学んだ「専門性を持って患者さまに向き合い、喜んでいただけることの大切さ」を胸に、私は治療技術だけではなく、患者さまの気持ちに寄り添う姿勢を大切にしています。

そして、「責任を持って最後まで治療する」ということを何よりも大切にしています。

おわりに

矯正歯科医を志した原点は矯正歯科医である母の背中でした。そして大学院での指導医の言葉や、共に頑張った仲間との日々、研究や臨床の経験を通じて、今の自分があります。

「頑張ることはかっこいい」
その信念と、周囲への感謝を胸に、これからも地域の皆さまに信頼していただける矯正歯科医でありたいと思います。

まだまだ私自身これからですが、初心を忘れず、学び続ける姿勢を大切に。

矯正治療を通じて、一人でも多くの方へ笑顔と自信を届けることができるように、一生を通じて精進いたします。

懐かしい写真とともに、最後までお読みいただき、本当にありがとうございました。

岡山A.you矯正歯科　院長　谷本あゆ子（日本矯正歯科学会認定医・歯学博士）